Marauder monument ter nagedachtenis

Zaterdag 17 mei werd er een monument onthuld ter herinnering aan de slachtoffers van de crash op 17 mei 1943, toen er twee Marauder bommenwerpers van de Amerikaanse geallieerde strijdkrachten neerstortten in de Noordzijderpolder in Bodegraven. Een derde maakte een noodlanding bij De Meije. 

In de weilanden aan de Noordzijde lagen de brokstukken over grote afstand verspreid. Acht van de geallieerde bemanningsleden kwamen om. Het Bodegraafse Rode Kruis kon nog hulp verlenen aan vier van de twaalf bemanningsleden. De gewonden werden naar het ziekenhuis in Gouda vervoerd. Van het toestel dat in de Meijepolder terecht kwam, werden alle zes bemanningsleden krijgsgevangen gemaakt. 

Belofte ingelost 

De Bodegraafse gebroeders Wim en Nico Minnaard achterhaalden het verhaal maakten er voor de lokale omroep BR6 een documentaire over: 'Zwarte maandag' 17 mei 1943. Zij kwamen erachter dat er direct na de bevrijding, in augustus 1945, een briefwisseling is geweest tussen de toenmalige afdeling van het Bodegraafse Rode Kruis en de burgemeester, waarbij werd ingestemd met een plan van het Rode Kruis om op begraafplaats Vredehof een monument te plaatsen voor de omgekomen acht Amerikaanse vliegers. Tot nu is het er nooit van gekomen. 

Nu, 80 jaar na de bevrijding, hebben de heren Minnaard met Marcel Meijer het initiatief weer leven ingeblazen. Met steun van de gemeente wordt de toezegging voor een Marauder monument alsnog ingelost. Aan het einde van begraafplaats Vredehof, met zicht op de polder waar de rampzalige gebeurtenis plaatsvond, staat nu een plaquette met de namen van de bemanningsleden. 

• William Converse, 24 jaar. 
• Berton H. Ramsey Jr, 24 jaar. 
• Arthur E. Garni, 21 jaar. 
• Kenneth B. Von Lindern, 25 jaar. 
• James D. Thompson, 22 jaar. 
• Frank Lamonica, 23 jaar. 
• Richard O. Wolfe, 21 jaar. 
• Jack E. Vandergrift, 24 jaar. 
• John H. Burns, 21 jaar.
• Kleber L. Jones, 23 jaar. 
• Chester J. Walas, 23 jaar. 
• John L. Nash, 21 jaar. 

Opdat we niet vergeten. Mede dankzij hun inzet en opoffering werd ons land 80 jaar geleden bevrijd. 

Onthulling 

Nadat de voorzitter van de Stichting 4 mei Herdenking Bodegraven - de heer Eric Bette -, de hoogste Amerikaanse diplomaat in Nederland - de heer Marcus Micheli – en burgemeester Michiel Grauss de geschiedenis hadden gememoreerd, vloog er als eerbetoon een historisch vliegtuig over. De zogeheten Fly By over de historische plaats gebeurde om 11.58 uur, het tijdstip dat de Marauder bommenwerpers in 1943 neerstortten. Vervolgens klonk er een trompetsignaal en werd er één minuut stilte gehouden. 

De heer Marcus Micheli onthulde daarna het Marauder monument. Bij de aula van de begraafplaats werden de vlaggen in top gehesen onder het spelen van de volksliederen door muziekvereniging OBK uit Driebruggen. De ceremonie werd bijg